Envasado de productos químicos y detergentes: guía técnica para elegir la maquinaria correcta

El director de producción de una empresa de detergentes industriales nos llamó hace tres meses.
Su problema: acababan de perder un contrato de con una cadena hotelera porque no podían garantizar que todas las garrafas de 5 litros contenían exactamente 5.000ml ±20ml. Su llenadora actual tenía variaciones de ±150ml.

No es un caso aislado. En el sector químico, la precisión en la dosificación no es un lujo técnico, es lo que diferencia ganar o perder clientes.

Esta guía técnica te ayudará a entender qué necesitas realmente cuando buscas maquinaria para envasar productos químicos, detergentes, geles industriales o productos de limpieza. Es lo que hemos aprendido después de diseñar líneas de envasado para empresas químicas durante décadas.

Por qué el envasado de químicos es diferente

Si has envasado productos alimentarios y ahora te planteas entrar en químicos, necesitas entender que son mundos diferentes. No puedes usar la misma maquinaria para aceite de oliva que para lejía concentrada, aunque ambos sean líquidos.

Los cuatro problemas técnicos que no existen en otros sectores

Problema 1: Corrosión de materiales

Un detergente con pH 12 (alcalino fuerte) ataca el acero al carbono en semanas. Los ácidos destruyen juntas de goma convencionales en días. Hemos visto líneas de envasado que después de seis meses de producir limpiadores ácidos tenían las tuberías internas corroídas hasta el punto de contaminar el producto con partículas de óxido.
La solución no es usar "acero inoxidable genérico". Necesitas acero inoxidable 316L, que tiene molibdeno en su aleación específicamente para resistir ácidos y cloruros. Las juntas deben ser de EPDM o Viton según el producto. Y los componentes eléctricos que puedan tener contacto con vapores deben estar sellados con grado IP65 mínimo.

Problema 2: Vapores y atmósferas explosivas

Los disolventes orgánicos, alcoholes industriales y algunos hidrocarburos generan vapores inflamables. Si tu producto tiene un punto de inflamación por debajo de 60°C, estás en zona ATEX (ATmosphères EXplosives) y necesitas maquinaria certificada.

Significa que cada motor, cada sensor, cada cable eléctrico debe estar certificado para trabajar en atmósfera potencialmente explosiva. Un simple interruptor normal puede generar una chispa microscópica que en atmósfera con vapores de disolvente provoca una deflagración.

Problema 3: Viscosidad extremadamente variable

Un gel de ducha mantiene su viscosidad constante a cualquier temperatura normal de planta. Un detergente industrial puede pasar de 5.000 centipoises (cP, la unidad que mide la resistencia del líquido a fluir) a 20°C hasta 800 cP a 35°C. Esto significa que tu sistema de dosificación debe compensar esta variabilidad, o tendrás llenados inconsistentes cada vez que cambie la temperatura de la nave.

Problema 4: Espumación incontrolable

Este es el problema que más subestiman las empresas que vienen de otros sectores. Los detergentes están diseñados específicamente para generar espuma. Cuando llenas una botella de detergente a alta velocidad desde una lanza superior, creas una cascada de líquido que genera espuma instantánea. La botella se llena de espuma, no de producto. Tienes que parar, esperar a que baje la espuma, y completar el llenado. Esto convierte una llenadora de 2.000 botellas/hora en una que hace 600 botellas/hora.

Tecnologías de dosificación: cuál necesitas según tu producto

Llenado volumétrico con pistón: para geles, cremas y productos densos

Si produces gel hidroalcohólico, gel de limpieza, cremas abrasivas o cualquier producto con viscosidad superior a 1.000 centipoises (más denso que un jarabe), necesitas un sistema de pistón (también llamado émbolo).
El principio es puramente mecánico: un cilindro calibrado con un pistón de precisión succiona el producto del tanque de almacenamiento y lo expulsa al envase. El volumen dosificado depende únicamente del recorrido del pistón, no del tiempo ni de la velocidad del fluido.

Ventajas

• Precisión extrema (±0,3% del volumen nominal)
• No le afectan burbujas de aire en el producto
• Funciona con productos con partículas (exfoliantes, abrasivos)
• La viscosidad no afecta la precisión, solo la velocidad

Limitaciones

• Velocidad máxima limitada (el pistón tiene que hacer un ciclo completo por dosis)
• Los pistones y cilindros se desgastan y necesitan recalibración anual
• No funciona bien con productos que cristalizan o sedimentan rápido

Llenado volumétrico por caudalímetro: para líquidos de baja viscosidad

Para productos como alcoholes de limpieza, amoniacos líquidos, lejías diluidas o desinfectantes acuosos, el sistema de caudalímetro es más eficiente.
Un sensor mide el flujo de líquido en tiempo real mientras se llena el envase. Cuando el volumen acumulado alcanza el valor programado, una electroválvula corta el flujo. Es rápido y no tiene partes móviles complejas como el pistón.

Ventajas:

• Velocidad superior (puede llenar mientras el líquido fluye continuamente)
• Menos mantenimiento mecánico
• Permite cambio de volumen desde pantalla sin ajustes físicos

Limitaciones:

• Las burbujas de aire se cuentan como líquido (error de +2-5%)
• La viscosidad alta afecta la precisión del sensor
• Productos conductores pueden interferir con caudalímetros electromagnéticos

Llenado gravimétrico: para grandes formatos

Cuando llenas bidones de 25 litros, 200 litros o contenedores GRG de 1.000 litros, el pesaje directo es la tecnología más fiable.
El envase se coloca sobre una báscula industrial (células de carga de precisión). La máquina registra el peso del envase vacío (tara), comienza el llenado, y para cuando el peso ha aumentado exactamente la cantidad programada. Esto compensa automáticamente variaciones de densidad del producto por temperatura o composición.

Por qué es superior en grandes formatos:

• Precisión absoluta independiente de viscosidad, temperatura, burbujas
• No necesita calibración por tipo de producto (solo por densidad si quieres indicar en litros)
• Detecta si el envase vacío está dañado o tiene residuos (peso inicial incorrecto)

Formatos específicos del sector químico

Botellas y garrafas (500ml a 10L)

El formato más común en productos de limpieza para consumo profesional es la garrafa de 5 litros.
Las llenadoras lineales son ideales para producciones de 1.000 a 5.000 unidades por turno. Funcionan con botellas en línea recta que pasan por estaciones secuenciales: posicionamiento, llenado, taponado, etiquetado. Son más sencillas mecánicamente que las rotativas y más fáciles de ajustar para cambios de formato.

Especificación: El sistema de taponado debe aplicar par de apriete controlado. Una garrafa de 5L de detergente alcalino con tapón mal apretado puede perder hermeticidad, el producto se evapora o se derrama durante el transporte, y el cliente te devuelve toda la partida. Un tapón sobre-apretado rompe el cuello de la garrafa de plástico. Necesitas cabezales de roscado con control de par, no simples prensas.

Bidones de 25L y 200L

Los bidones de 25 litros son estándar en distribución industrial. Empresas de limpieza, mantenimiento, industria alimentaria, todos manejan este formato porque es lo máximo que un operario puede manipular manualmente sin ayuda mecánica.

Los bidones de 200 litros requieren maquinaria con sistemas de posicionamiento automatizado porque 200kg no se mueven a mano. Nuestra solución incorpora rodillos transportadores que llevan el bidón vacío hasta la estación de llenado, lo posicionan exactamente bajo la lanza, y después lo transportan a una zona de acumulación de bidones llenos listos para tapar.

Consideración de seguridad: El llenado de bidones grandes de productos químicos genera vapores. La maquinaria debe incluir campanas de aspiración conectadas al sistema de ventilación de la planta. 

Contenedores GRG/IBC de 1.000 litros

El GRG o IBC  de 1.000 litros es el formato logístico más eficiente para transporte de químicos a granel.
Un GRG lleno pesa 1.100kg (1.000kg de producto + 100kg de contenedor y palet). Esto requiere maquinaria específica:

• Sistema de posicionamiento: Rodillos transportadores o transpaleta integrada que mueve el GRG desde la zona de almacenamiento hasta la estación de llenado, lo centra exactamente bajo la lanza, y después lo extrae.
• Lanza de gran caudal: Para llenar 1.000 litros en tiempo razonable necesitas caudales de 400-600 litros por minuto. Esto requiere tuberías de 2" (50mm) y bombas de alta capacidad.
• Sistema de pesaje integrado: A estos volúmenes, el pesaje dinámico es la tecnología más precisa. El GRG se coloca sobre una plataforma con células de carga. El sistema registra el peso vacío, llena hasta alcanzar el peso objetivo (usualmente 1.000kg ±1kg), y para automáticamente.
• Trazabilidad: Cada GRG debe llevar etiqueta con lote de producción, fecha de envasado, producto específico. Nuestras líneas incluyen impresora industrial que genera la etiqueta y la aplica automáticamente tras el llenado.

 

Monodosis en el sector químico: la oportunidad que muchos están perdiendo

Cuando pensamos en monodosis, solemos pensar en cosmética o farmacia. Pero el sector químico está descubriendo que hay mercados enteros esperando este formato.

Detergentes en dosis para uso profesional

Un hotel de 200 habitaciones usa 60 litros de detergente para suelos al mes. Tradicionalmente compra una garrafa de 5L y sus empleados de limpieza diluyen "a ojo" en el cubo. Resultado: Desperdicio de producto (algunos echan el triple de lo necesario), limpieza inconsistente (otros echan la mitad), y quejas recurrentes de que "el detergente no limpia igual que antes".
La solución: Monodosis de 25ml en sobre hidrosoluble. Un sobre en un cubo de 8 litros = dilución perfecta siempre. El empleado no toca el producto concentrado (más seguridad), no hay desperdicio, y la limpieza es consistente.
 

Aditivos y tratamientos para piscinas

Otra aplicación donde la monodosis está explotando: tratamiento de aguas. Una pastilla de cloro multiacción para piscinas es técnicamente una monodosis sólida. Pero los tratamientos líquidos (floculantes, correctores de pH, alguicidas) tradicionalmente se vendían en formatos grandes con instrucciones complicadas de dosificación.
Monodosis de 50ml de floculante para piscinas de 40m³: el usuario la echa directamente sin medir ni calcular. Formato de 100ml de corrector de pH: mismo concepto. Esto está abriendo el mercado de piscinas domésticas que antes solo compraban productos sólidos porque los líquidos "eran demasiado complicados".

Normativa ATEX: cuándo la necesitas y qué significa realmente

Si tu producto tiene punto de inflamación inferior a 60°C, estás en territorio ATEX. Esto incluye:

• Alcoholes de limpieza (isopropanol, etanol)

• Disolventes orgánicos

• Ciertos desinfectantes con base alcohólica

• Productos con hidrocarburos

La normativa ATEX (ATmosphères EXplosives) clasifica zonas de riesgo según probabilidad de formación de atmósfera explosiva:

• Zona 0: Atmósfera explosiva presente de forma continua o durante largos períodos. (Raro en envasado, común en tanques de almacenamiento)
• Zona 1: Atmósfera explosiva probable durante funcionamiento normal. (Aquí cae el envasado de productos inflamables)
• Zona 2: Atmósfera explosiva poco probable, solo en caso de funcionamiento anormal breve.

Si envasas en zona ATEX 1, TODA la maquinaria eléctrica y electrónica debe estar certificada ATEX. Esto incluye:

• Motores (deben ser antideflagrantes)
• Sensores (encapsulados en cajas estancas certificadas)
• Cuadros eléctricos (con presurización interna o encapsulado EX)
• Iluminación (luminarias ATEX)
• Incluso los interruptores y enchufes

Los sistemas ATEX requieren inspecciones periódicas por organismos certificados. Las juntas, prensaestopas y elementos de estanqueidad deben revisarse anualmente. Un simple deterioro de una junta puede comprometer la seguridad ATEX.

Lo que ofrecemos como fabricante

1. Visitas previas a la compra: Invitamos a nuestros clientes a traer muestras de su producto. Envasamos en nuestras instalaciones mientras ellos miran. Ajustamos parámetros, probamos velocidades, verificamos que el resultado es exactamente lo que necesitan.

2. Servicio técnico local: Ante una avería, nuestro técnico puede estar en tu planta lo más rápido posible.

3. Repuestos inmediatos: Juntas, válvulas, sensores, todo el material de desgaste lo tenemos en stock. 

4. Formación directa: Capacitamos a tus operarios en tus instalaciones. No es un manual en PDF, es nuestro técnico explicando cara a cara cómo funciona cada componente, cómo detectar problemas, cómo hacer mantenimiento básico.

5. Personalización: Como fabricantes, podemos modificar una máquina para adaptarla exactamente a tu producto o proceso. 

El siguiente paso: de la información a la decisión

Si has llegado hasta aquí, probablemente ya tienes claro que necesitas renovar tu maquinaria de envasado, o estás planteándote automatizar procesos que ahora haces manualmente.
Antes de contactar con proveedores, define estos cinco puntos:

1. Producto exacto con sus especificaciones

• Viscosidad a temperatura de envasado

• pH (si es corrosivo)

• Si es inflamable (punto de inflamación)

• Si espuma y cuánto

• Si tiene partículas sólidas en suspensión

2. Formato de envase actual y futuros

• Tipo de envase (botella, garrafa, bidón, GRG)

• Capacidad (500ml, 5L, 25L, 200L, 1000L)

• Material del envase (PET, HDPE, metal)

• Tipo de tapón requerido

3. Volumen de producción real y proyectado

• Unidades por turno actuales

• Unidades por turno que necesitarás en 2 años

• Cuántos turnos trabajáis

• Estacionalidad de la producción

4. Espacio disponible

• Metros cuadrados disponibles para la línea

• Altura libre (importante para termoformadoras)

• Ubicación de tomas de agua, aire comprimido, energía eléctrica

• Zona de almacenamiento de producto a granel

5. Normativa aplicable

• ¿Tu producto requiere ATEX?

• ¿Necesitas trazabilidad completa por lote?

• ¿Requisitos específicos de tu sector?

 

Contacta con nuestro equipo técnico

En Olmos Maquinaria diseñamos y fabricamos líneas completas de envasado para el sector químico desde nuestras instalaciones en Castellar del Vallès (Barcelona).
Trabajamos con fabricantes de detergentes, productos de limpieza, desinfectantes, cosméticos, y químicos industriales en toda España y en todoe el mundo.
Si estás valorando automatizar tu producción o renovar maquinaria obsoleta, podemos:

• Hacer pruebas de envasado con tu producto en nuestras instalaciones

• Visitar tu planta para evaluar el espacio y proceso actual

• Diseñar una propuesta técnica específica para tu situación

• Proporcionarte referencias de clientes de tu sector

Contacto: Teléfono: 937 144 945  Email: info@olmosmaquinaria.com  Web: www.olmosmaquinaria.com

Diseñamos soluciones específicas para cada cliente. Porque cada producto químico es diferente, y cada línea de producción tiene sus particularidades.